Após estudar desenho e pintura no atelier de Frank Schaeffer, Regina Vater começou a fazer aulas com Iberê Camargo (1962-1965). Iniciou o curso de arquitetura na universidade que viria a ser a atual FAU/ UFRJ no início da década de 1960, mas largou a faculdade em 1964, ano da sua primeira exposição individual na Galeria Alpendre, no Rio de Janeiro. Depois de se mudar para São Paulo no início da década de 1970 para trabalhar com publicidade, recebeu em 1972 o prêmio de viagem ao exterior concedido pela União Nacional de Arte Moderna e foi pela primeira vez a Nova York, onde estudou serigrafia no Pratt Institute e realizou um trabalho com Hélio Oiticica. A partir da década de 1970 estendeu seu campo de trabalho e, além da pintura, desenho e gravura, começa a prática de instalações e fotografia.